-- Она отказалась.
  -- Все сначала отказываются...
  -- Она отказала дважды.
  -- ...Что ж, тогда придется показать нашей маленькой африканской выскочке, что к чему. Ее пример послужит уроком для всех. Свяжись с ним. Мисс Монро больше не должна вставать у нас на пути.
  -- ...С ним? Но я думал, ты только преподашь ей урок, отец.
  -- Если ты когда-нибудь хочешь унаследовать наше дело, то должен смотреть дальше своего носа! Когда мы уберем с дороги эту девку, то магазин перейдет по доверенности к ее подруге, и если она не захочет закончить так же, как и Монро, то сделает все, что мы ей скажем. А теперь иди и делай, что тебе сказано...
   
   Такси вот уже в течение получаса стояло в громадной пробке, тянувшейся от центра Нью-Йорка. Двое рыжеволосых пассажиров в нетерпении барабанили пальцами по обивке автомобиля.
  -- Джи, дорогая, Реми устал сидеть на месте! Неужели нам нельзя каким-нибудь другим способом добраться до цели?
  -- Нет, если ты имеешь в виду то, о чем я подумала, - девушка вздохнула.
   Мимо них, легко лавируя между машинами, пронесся мотоциклист.
  -- И почему ты не разрешила мне увести тот байк, когда мы были в аэропорту? Стерла бы его память ненадолго и все! А теперь мы вынуждены провести остаток своих дней в этой пробке, вместо того, чтобы заняться делом... - девушка устало потерла виски: общее нетерпение водителей прорвало все шлюзы воспитания, и улицы города наполнила музыка сотни автомобильных сигналов.
  -- Ладно, ладно! Твоя взяла, идем отсюда, пока я не сошла с ума...
   Реми улыбнулся и, приоткрыв дверь, кое-как протиснулся в образовавшееся отверстие. Джина последовала за ним. Оказавшись на тротуаре, она вздохнула полной грудью и посмотрела на своего спутника.
  -- Один момент, ma chere, - он наполовину залез в открытое окно переднего пассажирского сидения такси и нажал кнопку сброса на счетчике. Шестьдесят долларов и десяток километров превратились в мигающие нули. Довольный, он вернулся к девушке. - Теперь можешь вернуть его в реальность.
   Джина с улыбкой покачала головой и, выглянув из-за плеча Реми, прищурилась.
  -- Теперь ему будет над чем поломать голову, пока не рассосется эта пробка, - парень притянул ее к себе. - Ну, а мы, пожалуй, займемся делом...
  -- О, да, - Джина с жаром ответила на его поцелуй и, поправив рюкзаки, они отправились вдоль по улице.
   
   Осадок от неприятного утра преследовал Ороро весь оставшийся день. Стараясь быть с покупателями вежливой и улыбчивой, она была полностью погружена в тревожные размышления. Если угрозы, посылаемые в ее и Анны адрес, имеют под собой реальную основу, что им следует предпринять? Обратиться в полицию или разобраться во всем самим? Но страх порождает лишь еще больший ужас... и ненависть, Ороро знала это точно. К тому же, если эти люди узнают, кто они такие на самом деле, то смогут это использовать против них, и тогда жизнь превратится в сущий ад. Что же тогда предпринять?..
   Было около восьми часов вечера, когда Ороро отпустила последнего покупателя. Перевернув табличку на двери магазина, она собиралась уже забрать свои вещи, когда помещение огласила телефонная трель.
  -- Flower's World приветствует вас. Чем могу помочь?
  -- Добрый вечер. Я хочу заказать у вас композицию, - из трубки до девушки донесся бархатный, с хрипотцой мужской голос.
  -- Конечно, сэр, - Ороро заложила трубку между ухом и плечом и, взяв в руки, блокнот и ручку, приготовилась записывать. - Какие цветы вы предпочтете?
  -- Не имеет значения. Я оставляю это на ваше усмотрение, - удивленная таким ответим, Ороро переложила трубку на другое плечо. - Хорошо... и спасибо за такое доверие. Уверена, вы не разочаруетесь. Вы заберете композицию сами или нам доставить ее на дом?
  -- На дом. Вот мой адрес, - Ороро записала продиктованную информацию, а потом перечитала ее мужчине, чтобы избежать ошибок при доставке. - Все верно.
  -- Хорошо, мы доставим ваш заказ в течение трех дней...
  -- Сегодня, - Ороро опешила.
  -- Что, простите?
  -- Композиция нужна мне сегодня, - твердо повторил мужчина.
  -- Боюсь, сэр, это невозможно. Самые короткие сроки, в которые мы сможем вам ее предоставить, это завтрашний вечер.
  -- Я хорошо заплачу вам.
  -- Не думаю, что смогу... - из комнаты для персонала показалась помощница Ороро. - Одну минуточку, сэр, - она закрыла трубку рукой. - Сьюзи, у нас большой клиент! Он требует сложную композицию к сегодняшнему вечеру...
  -- Что? О, нет, Ороро! Сегодня я не могу. У нас с Ричардом годовщина свадьбы, и мы собирались поужинать вместе. Я же говорила тебе, что уйду пораньше...
  -- Но что же теперь делать с ним? Не отказываться же?
  -- Ну, ты же справишься без меня, правда? Пожалуйста, - рядом с магазином остановилась машина и несколько раз просигналила. - Это Ричард. Я должна идти, - девушка проникновенно посмотрела Ороро в глаза, и та сдалась.
  -- Хорошо, езжай. Я... я что-нибудь придумаю...
  -- Спасибо! - засияла девушка. - Я обязательно все потом отработаю! - выкрикнула Сьюзен уже на выходе из магазина.
   Ороро вздохнула и снова приложила трубку к уху:
  -- Простите, что заставила вас ждать. Дело в том, что мы уже закрылись, и я не найду человека, который смог бы доставить ваш заказ в срок. К тому же на его изготовление уйдет некоторое время...
  -- Ну, а как же вы? Разве вы не можете доставить его? - Ороро замерла, подбирая ответ. - Мисс, я знаю, как нелегко удержать в руках свое дело, я сам... бизнесмен, и понимаю все трудности, с которыми вам приходится сталкиваться, но заказ нужен мне сейчас. Этот вечер... особенный... надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду? И поверьте, я умею быть благодарным... - он на мгновение замолчал, а потом чуть слышно прошептал. - Пожалуйста...
  -- ...Ох, ну, хорошо. Я постараюсь все сделать. Через два часа, вас устроит? - девушка потерла лоб.
  -- Абсолютно. И я сполна отплачу вам за вашу доброту...
   Под мерные телефонные гудки Ороро нажала на сброс, затем набрала номер своей квартиры. Ей откликнулся автоответчик. Предупредив Анну, что задержится, Ороро повесила трубку. Ей предстояла нелегкая и кропотливая работа, и если она хотела разделаться с ней как можно быстрее, то нужно было преступать немедленно.
   Час пролетел незаметно, и когда последний цветок занял отведенное ему место, Ороро поднялась с колен и потянулась. Затекшая спина и ноги дали о себе знать легким покалыванием. Захватив из комнаты для персонала свои вещи и закинув их на заднее сидение машины, она бережно взяла заказ и оставила его рядом с водительским местом. Еще раз проверив адрес, Ороро завела мотор и тронулась с места.
   Даже, несмотря на относительное отсутствие пробок, дорога заняла у нее около сорока минут. Когда же девушка добралась до места, сумерки, поначалу сгущавшиеся вокруг города, превратились в темную, безлунную ночь. Единственным источником света в этом тихом месте, были фары ее машины. Собравшись с духом, Ороро вышла из автомобиля и, достав заказ, смело зашагала к огромному старому особняку. Звук каблучков по плитке эхом отдавался в округе, заставляя девушку чувствовать себя неуютно.
   Холодными пальцами она нажала на дверной звонок, надеясь, что он хоть как-то разорвет эту гнетущую тишину, но никакого звука не последовало. Девушка вновь повторила свою попытку, которая также оказалась безуспешной. Тогда, поставив корзину с цветами на пол, она постучала в дверь. Звук получился глухим, но на него опять же никто не ответил.
   Занервничав, Ороро развернула листок бумаги с адресом и сверилась с табличкой на стене дома. Все было верно. Обернувшись назад, девушка наткнулась взглядом на свою машину, фары которой были включены, а мотор заведен... на всякий случай...
   В последний раз, собравшись с мыслями и успокоив себя, что в случае чего, она сможет себя защитить, Ороро тронула за ручку двери и повернула ее. Дом оказался не запертым. Распахнув дверь как можно шире, она взяла в обе руки корзину с цветами и сделала несколько шагов в темноту.
  -- Есть здесь кто-нибудь? - как можно громче спросила девушка и тут же осознала, что именно после этой фразы во всех фильмах ужасов главная героиня обычно или погибала, или сходила с ума, поэтому после небольшой паузы она добавила. - Я из магазина Flower's World, привезла ваш заказ, как мы и договаривались, мистер... - Ороро вновь замолчала. И почему умные мысли всегда приходят только опосля? Ведь она даже не знает имени своего клиента!
  -- Замечательно, - хриплый мужской голос раздался у нее за спиной. Ороро вздрогнула, словно от удара током, и обернулась, чуть не выронив свою ношу. В дверном проеме вырисовывался силуэт невысокого коренастого мужчины. - Можете поставить это вон туда, - в его голосе скользнула усмешка, но она не двинулась с места, наблюдая за тем, как медленно закрывается входная дверь и щелкает замок. - Ороро Монро, - он даже не спрашивал. - Чем же ты им не угодила, малышка...
  -- Что здесь происходит? - страх завладел ею почти полностью, и сознание с радостью помогло ему, вырисовывая перед глазами девушки ужасные картины того, что может с ней случиться...

Этот поход по магазинам оказался для Анны сущим кошмаром. Мало того, что компьютер у продавца начал страшно тормозить именно в тот момент, когда она оплачивала свои покупки, так еще по дороге домой ей посчастливилось напороться на местную банду. Желание девушки "приложить" этих отморозков своим прикосновением было настолько велико, что она еле сдержалась. Благо, полицейский Саммерс возвращался с кладбища именно в этот момент и услужливо помог Анне добраться до дома без приключений.
   Девушка была в душе, когда звонила Ороро. Прослушав потом ее сообщение, Анна пришла к выводу, что ужинать ей придется в одиночестве. Так же, как и смотреть любимое шоу. Подобные задержки Ороро случались не в первый раз, но все же всегда заставляли девушку нервничать. Так и в этот раз Анна не находила себе места. Когда часы пробили одиннадцать, она не на шутку заволновалась, но когда над Нью-Йорком завязалась гроза, Анна пришла в панику.
   Набрав номер Сьюзен и получив у нее довольно сбивчивое объяснение о каком-то позднем заказе от серьезного клиента, девушка быстро оделась и поспешила в магазинчик Ороро.
   Наблюдая за тем, как ее стройная фигурка удаляется от выбранного дома, Реми мысленно позвал свою напарницу: "Расклад идеальный. Наша цель - квартирка на последнем этаже, третья дверь от лестницы" - "Отлично".
   Из темного прохода вышла девушка. Подойдя к подъезду дома, она осмотрелась и бесшумно проникла внутрь. Юноша, чуть погодя, проследовал за ней. Без проблем поднявшись на нужный этаж, они остановились перед дверью.
  -- Позволь мне, mon ami, - он достал из потайного кармана плаща отмычку и хотел уже вставить ее в замочную скважину, когда дверь перед ним внезапно отворилась. - Всегда ты забираешь себе все самое интересное! - сокрушенно прошептал он, проходя в квартиру вслед за девушкой.
  -- Не дуйся. Лучше принимайся за гостиную и кухню, а я пройдусь по комнатам, - они разделись по зонам поиска.
   Реми переходил от полки к полке, с интересом скользя по названиям книг. На одной из них он особенно внимательно задержал взгляд, потом осторожно достал, повертел в руках и открыл точно на середине. Ровной стопочкой между страницами лежали сотенные купюры, судя по всему, на "черный день". Он улыбнулся своей находке и, не долго думая, засунул ее в карман, вернув книгу на прежнее место. Потом вернулся к дивану, внимательно его ощупал, но, не найдя ничего ценного, прошел на кухню. Там его ждал еще один "сюрприз" под плитой. Вычистив импровизированный тайник, он вернулся в гостиную, примыкающую к холлу, и замер на месте.
   
   Анна вот уже десять минут безрезультатно стучала в дверь магазина Flower's World. Жалюзи были опущены, и свет явно не горел, но девушка молила Бога о том, чтобы Ороро оказалась именно там. Она попыталась еще раз, как и дома, набрать ее мобильный, но оператор по-прежнему твердил, что абонент "отключен или находится вне зоны действия". Перебирая в голове все возможные варианты, где бы могла находиться сейчас Ороро, Анна не нашла ничего лучшего, чем вернуться домой и дожидаться подругу там.
   Когда она поднялась на свой этаж, то с удивлением остановилась. Дверь ее квартиры была открыта. В голове промелькнула шальная мысль о том, что она второпях забыла ее закрыть, когда уходила на поиски Ороро, но потом Анна заметила смутное движение, и все поняла. Не медля ни минуты, она распахнула дверь и включила свет. Перед ней, держа в руках древнюю статуэтку племени Ороро, стоял Реми.
  -- Как ты сюда попал? - по инерции спросила Анна. Растерявшись, юноша, не отрываясь, смотрел на нее, но даже без его ответа, она все поняла и была в ярости. - Что, язык проглотил? Ну, я тебе сейчас помогу его достать!
   Снимая перчатки, Анна угрожающе двинулась на него, но, вместо того, чтобы воплотить в жизнь свою угрозу, со стоном упала к ногам Реми. Он обернулся: в дверях гостиной стояла Джина.
  -- Зачем ты это сделала? - возмутился он, поднимая на руки Анну и укладывая ее на диван. - А по-другому нельзя было?
  -- Я только внушила ей желание спать, вот и все, - раздраженно ответила девушка. - Утром проснется здоровая и невредимая, ну, может только с головной болью, - она прошла в центр гостиной и вдруг резко повернулась к Реми. - И это у тебя значит, "расклад отличный", да? А как тогда получилось, что хозяева вернулись раньше времени?
  -- Это ты меня спрашиваешь, chere?
  -- Да, тебя! - взорвалась девушка. - Кто выбирал квартиру?! Отличное начало нашего "плодотворного сотрудничества в большом яблоке"!
  -- Успокойся, детка, - он поднялся и подошел к ней. - Сама же сказала, ничего страшного. Подумаешь, небольшой прокол... - он провел рукой по ее щеке.
  -- Ты же знаешь, как я не люблю применять свои способности к людям, когда мы идем на дело! Когда проникаешь в чужое сознание, ты даже не можешь себе представить, как много всего "липнет" к твоему собственному, - уже тише продолжила она, недовольно посматривая на девушку.
  -- Хорошо, давай заканчивать здесь. Пожалуй, на сегодняшнюю ночь хватит, - он поднял свой рюкзак и закинул его за спину. Джина набрала в легкие воздух, словно собираясь что-то сказать, но почему-то передумала и промолчала. - Только нужно будет чуть подправить...
  -- Да знаю я, - девушка устало от него отмахнулась и занесла руку над лбом Анны.
   Через несколько минут они уже спешили прочь от дома, под мрак отступающей ночи...
   
   Ороро, сама не своя, медленно подошла к квартире и в бессилии облокотилась о стену. Первый ужас уже прошел, оставив место тягостной пустоте и после шоковому безразличию. Вернувшееся за время дороги домой, сознание постепенно снова приспосабливалось к четкой и слаженной работе, к которой приучила его девушка. Теперь нельзя было паниковать перед Анной, и так наверняка обеспокоенной ее долгим отсутствием.
   "Необходимо тихо войти, привести себя в порядок и только потом, в спокойной обстановке все обсудить", - подумала Ороро и, протянув руку к дверной рукоятке, схватила воздух. Казалось было успокоившееся сердце, вновь взвилось, задергалось - "Нет, неужели они добрались и сюда?!" - девушка распахнула приоткрытую дверь.
   Снова темень. По возможности ровным движением нащупав на стене выключатель, Ороро отчетливо позвала:
  -- Анна? - она пролетела холл, очутившись в гостиной. - О, Анна! - Ороро наклонилась над подругой, автоматически проверяя ее состояние.
   Девушка была жива. Ее глубокое, размерянное дыхание дало ей понять, что она спит. Облегченно вздохнув, девушка вернулась в холл, чтобы запереть входную дверь, и только тут ее стрельнуло странное чувство. Закрыв дверь, Ороро в неясном беспокойстве вернулась в гостиную. Скрестив руки на груди, она внимательно оглядела комнату: книжный шкаф, журнальный столик, декоративный камин...
  -- Только не это... - девушка подошла к полке, что висела над ним. - Но где же?.. - она провела руками по деревянной поверхности, потом резко развернулась, осматривая пол, отодвигая витиеватую заслонку от камина. Статуэтки бога ее племени нигде не было. - Как странно, - девушка обошла диван, на котором лежала Анна, и достала со стеллажа седьмую книгу справа, раскрыла ее на середине и охнула.
   Захлопнув ее и кое-как положив на полку, Ороро побежала в кухню, достала нож и, опустившись на колени, засунула его между полом и дном плиты. Используя острие, она вытащила из зазора тонкую веревку, за которую был привязан небольшой мешочек, и потянула ее на себя... ничего, абсолютно ничего! Ороро выронила нож, поднялась с колен и с тяжелым предчувствием направилась к спальням.
  -- Господи, за что?! - ящики при кроватных тумбочек были выворочены на постель, и все содержимое, что представляло какую-либо ценность, украдено.
   Совершенно разбитая всем происходящим, девушка вернулась в гостиную, и устало плюхнулась в кресло. Сжав виски пальцами, она воспроизвела сегодняшний день, начиная с самого утра. Сомнений быть не могло: гангстеры выполнили свои угрозы. Теперь ход оставался только за ней.
   На диване рядом с ней заворочалась Анна, и Ороро была вынуждена прервать свои размышления.
  -- `Ро? Ты уже вернулась? - девушка потянулась и села на диване. - Господи, какой кавардак в голове... - он убрала с помятого сном лица волосы и посмотрела на подругу. - Что-то случилось?
  -- Ох, даже не знаю, с чего начать, - сжала пальцами переносицу. - Для начала, нас ограбили...
  -- Что? - от удивления Анна даже привстала. - Когда?! Я же все время была... дома... - девушка запнулась.
  -- То есть?
  -- ...Я прослушала твое сообщение на автоответчике, поужинала и стала смотреть телевизор, когда пробило одиннадцать... кстати, а когда ты вернулась?
  -- Только что, - устало ответила она. Анна посмотрела на часы: час ночи. - Так что было потом?
  -- А как ты думаешь? Я волновалась, а когда увидела над городом грозу, вообще от беспокойства думала с ума сойду! - Анна поднялась с дивана. - Конечно же, я побежала тебя искать, сначала отправилась в магазин, но тебя там не оказалось, потом... боже, `Ро, у тебя кровь! - девушка нагнулась к Ороро. Колготки девушки были порваны, и чуть выше щиколотки на икре темным бельмом светился кровавый подтек. - Что случилось? - Анна с беспокойством посмотрела на нее.
  -- Ниче... ох, я потом... я тебе все расскажу, только приму душ... - Ороро поднялась и медленно направилась в ванную. - Моя статуэтка пропала...
   Когда девушка, закутавшись в банный халат, вышла в гостиную, там ее уже ждала кружка кофе и кое-какая еда. С благодарностью приняв из рук Анны горячий напиток, Ороро залезла на диван с ногами, сжавшись в комочек.
  -- Ну и бедлам они здесь устроили! - Анна села напротив не в кресло. - Я уже позвонила в полицию, они скоро будут, - Ороро как-то дернулась, но потом успокоилась и чуть отпила из своей кружки. - Знаешь, так странно получается... я помню, как стояла перед магазином и колотила в закрытую дверь, но вот как очутилась дома - нет. Если уж на то пошло, то сделали нас никак не раньше моего ухода за тобой, - Ороро отстранено кивнула. Девушка поджала губы. - Что случилось?
  -- Анна, меня пытались убить...

Закончив прибирать квартиру после двойного нашествия полицейских и воров, Анна с неимоверным облегчением наконец-то выполненной работы, вышла не небольшой балкончик. Взяв лейку, она прошлась по многочисленным плошкам с цветами и, поставив инструмент на место, облокотилась на перила. Солнце уже почти скрылось за крышами домов, окрасив небо в ало-бардовые цвета. Девушка вдохнула воздух полной грудью, и расправила руки. Аромат цветов смешался с вечерней свежестью, оставив внутри приятное ощущение.
   Полностью насладившись видами только начинающего жить, несмотря на наступление ночи, города, Анна развернулась, собираясь вернуться в квартиру, но остановилась, увидев на оконном стекле смутное отражение маленькой фигурки. Развернувшись, девушка между плошек с цветами разглядела небольшую деревянную статуэтку. Всмотревшись, она узнала в ней олицетворение божества той деревни, в которой Ороро почитали как богиню.
   Без меры удивленная, Анна взяла ее в руки. Из ее груди уже готов был вырваться радостный клич, которым она бы немедленно оповестила подругу, по ее возвращению домой, о своей находке, как сверху на голову девушки посыпалась пыль, вырвавшаяся с крыши. Подняв голову, Анна успела разглядеть лишь кончик плаща спешащего скрыться человека.
   Мгновенно обо всем догадавшись, девушка бросилась обратно в квартиру. Распахнув входную дверь, она поднялась на пол пролета вверх: люк, ведущий на крышу, был приоткрыт, так что девушка без труда попала туда, куда хотела. Прохладный ветер заставил ее поежиться, но не отказаться от своего намерения. Дойдя до того места, где по ее представлению должен был находиться балкон их квартиры, девушка наклонилась и действительно увидела красивый цветочный уголок. Ее взгляд непроизвольно скользнул дальше, на тротуар, и перед глазами поплыли круги. Пошатнувшись от сильного головокружения, Анна качнулась, но сильная мужская рука, вовремя обнявшая ее за талию, не позволила девушке упасть.
  -- Осторожнее! Вы же не хотите покинуть этот прекрасный мир раньше времени, chere! - он бережно отвел ее от края, но не выпустил, сомневаясь в состоянии девушки самой стоять на ногах. Но его беспокойство было напрасно.
  -- Пусти, немедленно! - чуть только придя в себя, она вырвалась из его объятий. Стряхнув со щеки волосы, девушка отступила на несколько шагов, с презрением произнеся. - Вор!
  -- Merci, - он улыбнулся, приняв это за лесть. Анна вспыхнула:
  -- Не думай, что это комплимент! Знай, ты выбрал не ту квартиру... красавчик! - он снова улыбнулся, окончательно сбив ее с толку.
  -- О чем вы говорите, мадемуазель?
  -- То есть, как это о чем? - она сжала кулачки. - А я тебе сейчас освежу память! - она двинулась на него, тряся перед собой деревянной статуэткой. - Узнаешь? Скажешь, не ты выкрал ее?!
  -- Я, - просто ответил он, поправляя рюкзак за своей спиной.
   Анна замерла: правды от него она никак не ожидала услышать.
  -- Хорошо. Зачем ты тогда вернулся на место преступления? Я же сейчас просто могу выдать тебя полиции!
  -- Но ведь не выдашь, chere, - он сделал шаг ей навстречу.
  -- Хватит употреблять эти французские словечки, иначе я, клянусь, непременно сделаю это...
  -- Как скажешь, ma petty, - еще один шаг.
   Анна с усилием подавила страстное желание ответить на его улыбку, рассердившись на себя за симпатию к этому субъекту.
  -- Э... так зачем вор вернулся на место кражи? - она обошла его стороной, продолжая держать в поле своего зрения.
  -- За тобой, - снова тихо и просто ответил он.
   Анна лишь засмеялась ему в ответ. Неизвестно почему, она не могла остановить себя, не могла отвести глаз от его спокойного лица... может быть, потому что она почувствовала, что он говорит правду? Или сомневалась в реальности всего происходящего, считая этот разговор каким-то полным абсурдом?
  -- Реми не понимает, что так рассмешило тебя? - Анна сделала над собой усилие и отвела глаза.
  -- Если ты надеешься, что я назову тебе свое имя, можешь сразу же забыть об этом, - она с успехом переменила тему.
  -- Почему? Ты волшебница, и твое настоящее имя никто не должен знать? Иначе того, кто его услышит, ожидает прикосновение смерти? - он сделал еще одну попытку приблизиться к ней.
  -- Ты попал в самую точку, - с грустью прошептала девушка.
   Ее ответ Реми не понравился, и он решил подальше удалиться от опасной темы.
  -- Я вернулся, чтобы вернуть эту статуэтку.
  -- Так просто? В воре проснулась совесть? - бросила Анна.
  -- Нет. Из принципа не держу вещей, за которые дают меньше тысячи долларов, - девушка хмыкнула: слышала бы сейчас это Ороро.
   Ороро! Воспоминание о подруге мигом вернуло девушку на землю, напомнив ей, где она сейчас находится и с кем разговаривает. Анна снова без труда вырвалась из пряного окружения вора.
  -- В благодарность за то, что ты вернул эту вещь, я не стану вызывать полицию. Но это не значит, что, если мы встретимся в другом месте и при других обстоятельствах, я забуду все, что ты сделал!
  -- Но ты же будешь рада, не так ли, ma chere? - Анна с негодованием выдохнула и резко развернулась:
  -- И не надейся! - она, не оборачиваясь, двинулась к люку.
  -- О.. и еще одно! - он догнал ее и остановил, тронув за плечо. - Реми желает отплатить тебе за доброту... - сбросив рюкзак, он притянул ее к себе и поцеловал.
   Несколько секунд, чтобы прийти в себя, и девушка с неимоверной силой оттолкнула парня, почти в бессознательном состоянии упавшего на колени.
  -- Дурак! - закричала она, прижимая пальцы к губам. - Что ты наделал?! Я же предупреждала! - Анна опустилась перед ним на колени, нечаянно раздавив упавшие с его лица темные очки.
  -- Нужно было яснее выражаться, cher... - прошептал он, поднимая на нее обессиленные красно-черные глаза.
  -- Ты тоже?! - улыбка на его лице получилась немного вымученной. Анна вздохнула и положила голову юноши себе на колени. Реми, продолжая тяжело дышать, закрыл глаза. Наблюдая за ровными чертами его лица, она чуть слышно прошептала. - Я вновь нарушила твои планы, да? Ведь ты же надеялся эффектно скрыться, после этого поцелуя...
   Реми медленно открыл глаза и внимательно посмотрел на нее. Все его тело сотряслось в беззвучном смехе.
   
   Наблюдая за тем, как черный Кадиллак скрывается за углом дома, Джина мысленно вычисляла, сколько времени у нее есть, чтобы "посмотреть" этот чудесный домик. Полученное значение вполне удовлетворило девушку и, не теряя драгоценные минуты, она перенесла себя через ограду. Ступив на мягкую газонную траву Джина огляделась: в радиусе двухсот метров не было ни единой живой души, за исключением двух породистых доберманов, несущихся на нее со спины. Развернувшись в тот самый момент, когда животные были готовы к прыжку, она взмахнула рукой и произнесла:
  -- Хорошие собачки, бай-бай, - в то же мгновение доберманы повалились на бок. - Вот так...
   Скрывшись под тенью дерева, девушка внимательно вгляделась в окна второго этажа. Выбрав нужное, она телекенетически отворила его и бесшумно проникла внутрь.
   Эта комната оказалась кабинетом. Спрятав руки за спиной, Джина сосредоточенно принялась открывать ящики и их потайные отделения силой своего разума. Найдя в одном из тайников ключ от сейфа, и удостоверившись, что он не в этой комнате, она отправилась дальше. Ни одного признака сигнализации. Это несколько удивило девушку, но не испугало: не в первый раз ей бегать от полиции, а она, как известно, везде одинаковая. По крайней мере, для нее...
   Идя вдоль по коридору, Джина отметила про себя вкус хозяина этого дома. Она бы не отказалась жить в таком же, ну, может, только чуть поменьше, поуютнее. Этот же чем-то напоминал ей общежитие какого-нибудь супер престижного закрытого колледжа: дорого и со вкусом, но слишком людно...
   Выбрав наугад дверь, девушка попыталась открыть ее. Но та к ее изумлению не поддалась. И это притом, что она использовала телекинез! Высвободив от удивления руки из-за спины, Джина еще раз попыталась надавить, но дверь даже не шелохнулась. Тогда она вспомнила о ключе, что нашла в кабинете. Мысленно достав его из кармана куртки, девушка вставила его в замочную скважину и повернула. Дверь со скрипом поддалась.
   Довольная собой, Джина хотела уже войти в странную комнату, как весь особняк пронзил низкочастотный сигнал. Девушка не могла его услышать, но ярко почувствовала. Ее голову охватила ужасная боль. Она была настолько невыносимой и неожиданной, что Джина с криком потеряла сознание, провалившись в черное небытие...
   
   Когда в глаза тебе бьет яркий свет, а ты не помнишь, что было до него, это означает лишь две вещи: или ты на том свете или...
  -- Очнулась? Ну, наконец-то, - Джина несколько раз моргнула, чтобы настроить четкость изображения. - Эти новые сигнализационные системы... мы уже подумали, что все, кранты...
   Как же девушке не хотелось думать о том, где она... этот выговор, тон и пренебрежительное обращение... городская тюрьма...
   Поднявшись на кровати в камере одиночного заключения, Джина хмуро оглядела свое окружение.
  -- Что, проснулась, спящая красавица? - стереотипы есть стереотипы: "могучий" полицейским с бумажным стаканчиком кофе в руках и здоровенным пончиком обратился к Джине.
  -- Да, на твою радость, - она поднялась, проверив наличие своих вещей на местах: за рюкзаком придется побегать - и снова обратилась к полицейским. - За что вы меня так? Я же ничего...
  -- Э, нет, знаем мы эти сказки, проходили, - молодой полицейский поднял руки в предупреждающем жесте. - Даже не думай об этом красавица. Ты влезла не в тот домик и вряд ли на этот раз сможешь выкрутиться.
   Девушка обхватила руками прутья решетки.
  -- Давайте все же попробуем решить это недоразумение мирным путем, а?
  -- Конечно, если ты выдашь нам своего сообщника.
  -- Какого сообщника? - искренне удивилась Джина. Полицейские переглянулись.
  -- Как это, какого? Не пудри нам мозги, девочка! Ты всегда работала в паре с этим рыжим дьяволом, будь он неладен! - Джина закатила глаза. - Да, наша система оповещения работает гораздо лучше, чем вы предполагаете! Так что, если не хочешь провести остаток своих дней за решеткой в полосатой пижамке, говори, где он?
  -- Как тесен мир, - сокрушенно прошептала девушка, обращаясь к полицейским. - А ваши информаторы ни к черту. Никакого напарника у меня нет... не было и не будет.
  -- Да? А это мы сейчас и посмотрим, - он развернулся на стуле в сторону двери. В проеме показался молодой человек с кассетой в руках. - Саммерс, ты вовремя. Давай сюда, - он протянул руки за пленкой и вставил ее в магнитофон. - Догадываешься, что это? - Джина не ответила, лишь только посмотрела на Скотта.
  -- Увлекаешься подводным плаванием? - поинтересовалась она, вызвав гогот полицейских. Парень дернулся, но ничего не ответил, стараясь не смотреть в ее сторону.
   Тем временем магнитофон начал воспроизводить запись. На экране телевизора возникло изображение внутреннего двора. Стройная темная фигура "спрыгнула" с ограды и остановилась. Видно было, как сзади на нее движутся еще две черные точки. Когда они оказались совсем близко, первая тень чуть тронулась, и маленькие темные пятнышки замерли. Брови одного из полицейских сошлись на переносице.
   Внутренний двор сменился на коридор. Снова высокое темное пятно появилось на экране. Пройдя несколько шагов, оно остановилось напротив двери. Несколько минут ничего не происходило, тень не двигалась. Но потом что-то произошло и дверь открылась. Темное пятно дернулось и изображение померкло.
   Джина с сомнением оглядела полицейских. После полученного сигналом удара, ее способности, словно опять вернулись на первоначальную стадию своего развития, и девушка не могла их использовать без вреда для себя.
   Самый старший из представителей закона, взял в руки пульт и вновь перемотал запись, задержав ее на том моменте, где открывалась дверь. Он вглядывался в пленку некоторое время, когда его рука медленно двигалась к кобуре. И в тот момент, когда пальцы открыли замок и схватились за металлическую рукоять оружия, он прокричал: "Смерть мутантам!" - и направил оружие на девушку.
   Глаза Джины широко раскрылись, и по привычке она выставила руки вперед, словно пытаясь себя защитить. Но в этот момент, ее телепатия и телекинез "спали" и единственное, что она могла сделать, это отпрянуть в сторону, ожидая выстрела. Однако его не произошло. Красный луч, вырвавшийся из глаз того самого Саммерса, выбил пистолет из рук обезумевшего полицейского, а резкий дар в челюсть лишил его сознания. Таким же образом были обездвижены и другие хранители закона, находящиеся в комнате.
  -- Господи, ты мутант! - воскликнула девушка, кидаясь к решетчатой двери, которую Скотт пытался открыть.