Был поздний вечер, Джейн возвращалась в особняк из бара. Она шла не торопясь, стараясь, чтобы вездесущий сигаретный дым, который наполнял бар настолько, что в помещении можно было вешать топор, максимально выветрился из ее одежды. Девушка не обращала внимания на прохладный воздух, обдававший холодком ее обнаженные плечи. Путь ее лежал по слабо освещенным улицам, но девушка не боялась ходить одна так поздно: даром что ли она потратила столько времени на изучение единоборств!
Неожиданно, когда Джейн проходила мимо входа в темный переулок, чья-то рука цепко схватила ее за плечо и втянула туда. Девушка опомниться не успела, как неведомая сила швырнула ее, и она приложилась спиной о стену переулка. Немного придя в себя, Джейн увидела окруживших ее странных существ (девушка смутно помнила, что именно так описывал Мошенник нападавших на него и Реми). Один из нелюдей (так, уподобившись парню, стала называть их Джейн) схватил девушку за талию и поднял высоко над землей. Джейн почувствовала, что задыхается.
- Где она? – раздавшийся из ниоткуда шипящий голос заставил девушку вздрогнуть.
- К-кто? – пытаясь дышать неглубоко, переспросила она.
- Реми Ле Бо, - последовал ответ.
Эти слова привели Джейн в ярость настолько, что она высвободилась. Нелюди кинулись на нее, но теперь девушка была готова к нападению. Она применила все известные ей виды борьбы, но нелюдей было слишком много. Вскоре Джейн поняла, что не сможет победить. Как раз в этот момент нападавших раскидал в разные стороны мощный алый луч, а затем все нелюди резко взлетели в воздух и остались висеть, изумленно оглядываясь. Джейн отстранилась от стены и приблизилась к вошедшим в переулок Джону и Скотти. Они сразу же вывели ее на улицу и парень заставил Джейн несколько раз повернуться вокруг своей оси.
- Ты в порядке? – с беспокойством спросила Скотти.
Джейн стиснула кулаки так крепко, что костяшки пальцев побелели.
- Нет, не в порядке! – прорычала она. – Это все она виновата!
- Кто? – хором воскликнули Джон и Скотти.
- Реми Ле Бо!!! – закричала Джейн так громко, что у них заложило уши.
- Но, послушай, - попытался урезонить ее парень. – Вы все на ней помешались: нельзя же винить ее во всем…
- Можно! – рявкнула Джейн. – Я бы не сделала таких выводов, опираясь только на личную неприязнь! Но дело в том, что эти отморозки спрашивали меня о ней!
Скотти и Джон дружно ахнули. Парень задумчиво произнес:
- Точно, ведь именно эти… существа и преследовали Реми. Помнишь, Том о них говорил?
Скотти кивнула. Джейн неожиданно почти бегом направилась прочь. Через мгновение до Скотти дошло, куда направлялась подруга. Девушка, вскрикнув, сорвалась с места и кинулась за ней. Джон догнал их только на углу улицы.
- Куда вы? – тревожно спросил он, хватая Скотти за руку.
Та тряхнула головой и высвободила руку.
- Тебе туда нельзя, милый, - отозвалась она. – Но должен же кто-то сдерживать Джейн.
Джон, никогда не читавший чужие мысли без разрешения да и к тому же занятый другими мыслями, непонимающе взглянул на подругу.
- Она сейчас в таком состоянии, что запросто может убить Реми, - пояснила Скотти, следя за Джейн, которая уже успела отойти на приличное расстояние.
- Ладно, - кивнул Джон, уже понявший, куда направлялись девушки: в женское крыло студенческого общежития.
Скотти коротко улыбнулась ему и побежала за Джейн. Джон глубоко вздохнул и пошел в особняк, чтобы сообщить о случившемся профессору.

Джейн пулей влетела в общежитие. Миновав ошарашенного консьержа, девушка метнулась к лестнице. Скотти, стараясь не отставать от подруги, вбежала следом и, виновато улыбнувшись готовому закипеть консьержу, кинулась за Джейн. Та уже успела взлететь на четвертый этаж, где и находилась комната Реми (Скотти подозревала, что Джейн нашла комнату по запаху). Не удосужившись постучать, Джейн, выпустив когти, разнесла замок на двери и ворвалась в комнату. Реми, сидевшая на кровати и читавшая книгу, испуганно подняла глаза, но, увидев Джейн, немного успокоилась. Но ненадолго, потому что последняя, одним прыжком оказавшись возле кровати, схватила Реми за ворот ее водолазки и швырнула о стену. Вбежавшая в этот момент в комнату Скотти сдавленно вскрикнула, и Джейн повернулась к ней.
- А ты что тут делаешь? – осведомилась она.
- Послушай! – закричала Скотти. - Этим ты проблемы не решишь! Ведь на Реми тоже нападали.
Реми, получившая относительную свободу, услышав свое имя, подалась вперед.
- В чем дело, mes amis, может, объясните мне? – напряженно спросила она, уже догадываясь, что не услышит в ответ ничего хорошего.
Джейн, презрительно посмотрев на нее, громко фыркнула и отступила на шаг.
- Скажи ты, Скотти, - обратилась она к подруге, та кивнула.
- Реми, - начала она, - на Джейн недавно напали те же существа, что и на тебя, когда ты встретилась с Томом.
Реми широко раскрыла глаза, переводя ошеломленный взгляд с Джейн на Скотти и обратно.
- Но зачем им понадобилось нападать на… - не договорив, девушка сглотнула.
- Они спрашивали о тебе! – буркнула Джейн, ярость которой начала понемногу сходить на нет.
- Значит, он теперь знает о вас, - прошептала Реми.
- Кто он? – тут же начала допытываться Джейн; Скотти жестом остановила подругу.
- По-моему, пришло время все рассказать нам, - тихо произнесла она.
Реми выпрямилась, и ее подбородок выдвинулся вперед.
- Ладно, я скажу вам, но только то, что посчитаю нужным! – отчеканила она.
- Уж пожалуйста, - процедила Джейн.
Реми бросила на нее неприязненный взгляд и отвернулась.
- Да, - наконец сказала она. – Эти существа гнались за мной!
- Удивила, - фыркнула Джейн. – Как будто мы этого не знали!
- Если я скажу, что их послал один подонок, вы, конечно, мне не поверите, - вздохнула Реми.
- Думаю, что поверим, - неожиданно тихо проговорила Джейн. – Не могу поверить, что таких монстров создал мирный ученый.
- Хоть на этом спасибо, - сухо откликнулась Реми.
Воцарилось молчание. Наконец Скотти, все это время что-то обдумывавшая, сказала:
- Реми, ты сказала, что тот, кто преследует тебя узнал о нас. Может, теперь, ты присоединишься к Иксменам?
- Нет, - покачала головой Реми. – К вам я не присоединюсь.
- Тогда просто пока поживешь у нас, ведь теперь мы все в одной лодке, - предложила Скотти.
Реми прикусила губу.
- Хорошо, - согласилась она. – Если вы так хотите помочь мне, то я отказываться не буду.
Джейн хмыкнула.
- Эх, если бы не Том, - беззлобно сказала она. – Послала бы я тебя куда подальше.
Но все присутствующий поняли, что ее неприязнь к Реми уже ослабла. Все-таки Джейн понимала, что значит быть гонимой, как дикий зверь.
Под тяжелым взглядом Джейн Реми быстро покидала все свои немногочисленные вещи в рюкзачок, и три девушки вышли из комнаты. На выходе из общежития Реми успокоила консьержа, которого чуть инфаркт не хватил, когда Джейн ворвалась в общежитие. Девушка сообщила ему, что выезжает, и вместе со Скотти и Джейн направилась в особняк.

Джон, конечно же, успел в подробностях поведать Ксавье о нападении на Джейн и о ее дальнейших действиях. Поэтому, когда девушки переступили порог особняка, все его обитатели, исключая разве что профессора, были на ушах. Убедившись, что все вроде бы живы-здоровы, парни немного успокоились. Ксавье, не отдав Реми «на растерзание», сразу же увел ее в свой кабинет, где состоялся их разговор. На этот раз девушка приняла приглашение присесть.
- Я так понимаю, вы согласны остаться в особняке хотя бы на время, - сказал профессор.
Реми кивнула. Ксавье сдержанно улыбнулся.
- Но я не стану одной из вас, - решительно заявила девушка. – Надолго я в этом городке не задержусь.
- Вы намерены и дальше убегать, - тихо заметил профессор.
Реми вскочила на ноги.
- Да! – выкрикнула она. – Именно! Убегать, мистер Ксавье! И вряд ли вы сможете одолеть того, кто преследует меня, если вы об этом.
- Как скажете, мисс Ле Бо, - кивнул профессор. – Но если вам понадобится помощь, обращайтесь, не раздумывая.
- Спасибо, - искренне произнесла Реми, снова опускаясь в кресло.
- Вы мутант, - сказал Ксавье, - и все мутанты здесь – желанные гости.
- Только потому, что я мутант, вы все добры ко мне? – спросила девушка.
- Любой может найти здесь приют, - возразил профессор. – Но только мутанты в полной мере поймут друг друга. Это – суровая правда.
- Понятно, - протянула Реми и поднялась с кресла. – Я могу идти?
- Пожалуйста, - отозвался Ксавье. – Думаю, вы устали. Скотти покажет вам вашу комнату.
Очевидно, профессор вызвал девушку телепатически, потому что, открыв дверь кабинета, Реми столкнулась с ней буквально нос к носу. Скотти приветливо улыбнулась ей и жестом предложила следовать за ней. Она поднялись по широкой лестнице и оказались в коридоре, по обеим сторонам которого тянулись ряды дверей. Скотти открыла одну из них.
- Вот твоя спальня, - сказала она.
Реми вошла в комнату и огляделась. Что ж, весьма недурственно. Пока девушка осматривалась, Скотти вышла куда-то и вернулась со стопкой постельного белья, чистых полотенец и даже махровым купальным халатом. В самом низу стопки находилась аккуратно сложенная униформа Иксменов. Ненавязчивая пропаганда, подумала Реми с усмешкой. Скотти тем временем положила принесенную стопку на кровать.
- Застелить тебе постель? – поинтересовалась она.
- Нет, спасибо, - покачала головой Реми. – Я справлюсь сама.
- Тогда до завтра, - улыбнулась Скотти. – Тогда и поговорим. Завтра ведь воскресенье, ты не забыла?
- Если честно, то забыла, - вернув улыбку, призналась Реми. – Так зашивалась в последние дни…
- Ничего, - отозвалась Скотти уже с порога, - завтра сможешь выспаться, а потом осмотришься.
Реми кивнула, и девушка вышла, неслышно прикрыв за собой дверь. Реми застелила постель, развесила полотенца в ванной и, скинув с себя одежду, забралась в душ. Вымывшись, девушка закуталась в купальный халат и, вернувшись в комнату, принялась разбирать свои вещи. Она хотела сделать несколько записей в своем дневнике, но едва добравшись до кровати, почувствовала такую чудовищную усталость, что так и заснула в купальном халате, успев только погасить ночник.

На следующий день Реми проснулась около полудня, отлично выспавшись и отдохнув. Бодро вскочив с кровати, девушка приняла душ и, переодевшись, спустилась по лестнице на первый этаж, чтобы найти кухню. Она поблуждала немного, наткнувшись на комнату отдыха, гостиную и двери в сад, и наконец удача улыбнулась девушке: открыв очередную дверь, Реми увидела ровные ряды кухонных шкафов из золотистого дерева и стол, окруженный стульями с низкими спинками. Девушка бесшумно вошла в кухню и стала медленно ходить вдоль шкафов и столов. Увидев кофеварку, Реми налила себе в найденную в шкафу чашку крепкого кофе и села за стол. Потягивая напиток, девушка из-под опущенных ресниц смотрела в окно.
Когда Реми допивала третью чашку кофе, в кухне появился ‘Ро. Девушка подняла на него глаза и, поставив на стол кружку, приветливо улыбнулась. Парень вернул ей улыбку и, выудив из холодильника небольшую бутылку минеральной воды, присел к столу. Открыв бутылку, ‘Ро сделал несколько глотков. Утолив жажду, парень внимательно посмотрел на Реми.
- Ну, как ты? – спросил он.
- Отлично, - искренне ответила девушка. – Я наконец-то выспалась за несколько недель.
- А кроме шуток? – ‘Ро был необычайно серьезен. – Я знаю, что согласилась переехать в особняк не из-за страха перед своим преследователем. Но опасность, которая грозит тебе, - не шутка.
- С чего ты взял? – постаралась как можно небрежнее спросить Реми.
- Профессор сказал нам, - отозвался парень. – Он не может прочитать твои мысли, но твои эмоции слишком сильны.
Реми поджала губы.
- Я убегаю не потому, что боюсь его, - произнесла она, тщательно подбирая слова. – А потому, что могу навлечь опасность на всех, с кем даже немного общаюсь. Вот, например, Джейн. Мы виделись с ней только пару раз, и вскоре на нее напали.
‘Ро нахмурился. Реми, сцепив пальцы, опустила взгляд и уставилась на каемку своей кружки, на которой виднелись отпечатки ее помады.
- Ты не хочешь рассказать нам, кто он? – наконец нарушил молчание парень.
Девушка отрицательно покачала головой, всем своим видом демонстрируя, что она и так поведала Иксменам слишком много.
- Ладно, - кивнул ‘Ро. – Не смею тебя принуждать, Реми.
Он снова сделал глоток минералки. Девушка глядя на него, чувствовала себя неблагодарной и грубой. Когда парень поставил бутылку на стол, Реми протянула руку и сжала его плечо.
- Прости меня, mon ami, - улыбнулась она. – Я вовсе не хотела тебя обидеть. Вы все так добры ко мне. Даже Джейн меня поняла, хотя отрицает это. Большое вам спасибо.
Парень улыбнулся и дружески пожал ее ладонь, все еще лежавшую на его плече.
- Ты – одна из нас, - сказал он. – Мутантов, я имею в виду, - поспешно добавил он, видя, что Реми готовится возразить. – Да и человек ты хороший. Как же можно тебя не полюбить? – при этих словах он лукаво улыбнулся.
- Только не говори, что ты пал жертвой моих чар, mon ami, - усмехнулась Реми.
- Если бы так не торопилась неведомо куда, - тихо сказал ‘Ро. – Мы могли бы стать друзьями. Да и не только мы, кстати.
- Может быть, - пробормотала девушка. – Но мы этого не узнаем…
Воцарилось тягостное молчание. Реми поднялась со стула и подошла к парню. Наклонившись, она поцеловала его в щеку, но ее губы нечаянно соскользнули, и поцелуй пришелся на уголок рта. Именно в этот момент в кухню вошла Джейн. Замерев на пороге, девушка наблюдала милую сценку. Отстранившись, Реми увидела ее. Быстрым движением стерев помаду с щеки ‘Ро, девушка направилась к двери. Джейн ничего не говорила, но взгляд, который она не спускала с Реми, ясно говорил, даже кричал: «Убирайся». Реми не стала испытывать судьбу и поспешно ретировалась из кухни.
Направляясь в свою комнату, девушка удивлялась, каким образом во взгляде Джейн лед сочетался с бушующим пламенем. Заморозить она решила, очевидно, меня, подумала Реми в усмешкой, а обжигать – ‘Ро. Девушка чуть не расхохоталась вслух, но потом одумалась, не зная, как далеко может слышать Джейн. Поэтому Реми вернулась в свою комнату, а уж там дала волю безудержному веселью.

На особняк уже спустилась ночь, когда Джейн возвращалась из клуба. Девушка шла по гравиевой дорожке к дверям. Ни в одном окне не горел свет: все Иксмены давно спали. Джейн взглянула на часы – было полпервого ночи. Сегодня она задержалась в клубе дольше обычного. Девушка уже приближалась к дверям, когда она услышала громкий девичий визг. Джейн мгновенно узнала этот голос: кричала Скотти.
Джейн, не долго думая, кинулась за угол, куда выходили окна комнаты Скотти. Но она опоздала. Единственное, что успела увидеть девушка, были разрезавшие темноту огни фар, а потом раздался жалобный визг колес, и все стихло. Джейн несколько мгновений стояла, замерев в крайне неудобной позе, а затем бегом вернулась к дверям особняка и принялась колотить по ним изо всей силы. Вскоре ей открыл Мошенник, и девушка, как вихрь, ворвалась в холл. Не сговариваясь, они оба бросились вверх по лестнице и одновременно финишировали у двери спальни Скотти, где уже собрались остальные. Джон был смертельно бледен, только что руки не ломал. Джейн без лишних предисловий осведомилась:
- Скотти похитили?
‘Ро, Мошенник и Джон синхронно кивнули. Тут только Джейн заметила, что находится в чисто мужской компании, то есть, что Реми тоже нигде не наблюдается. Девушка одним прыжком оказалась у двери комнаты Реми и, размахнувшись, когтями снесла замок. Распахнувшаяся дверь представила взору Джейн заправленную кровать и сиротливо притулившийся у тумбочки рюкзачок Реми. На самой тумбочке рядом с ночником аккуратной стопкой лежали книги, а сверху… Джейн подошла и взяла лежащее на книгах письмо. Развернув листок, девушка прочитала:
«Скотти похитили из-за меня, поэтому я отправляюсь за ней. Человека, который преследовал меня, зовут Злыдень.
Когда Скотти вернутся, вы больше никогда меня не увидите. Я только заберу свои вещи и навсегда исчезну.
Реми.»
Письмо девушка явно писала в спешке. Джейн вернулась к парням и продемонстрировала им листок.
- Мы должны отправиться за ними! – воскликнул Джон, у которого наконец-то появилась цель.
- Сначала – к профессору, - решительно возразил ‘Ро. – Он скажет нам, куда отправляться.
Джейн украдкой бросила короткий взгляд на Мошенника. Тот нервно кусал губы. Волнуется за Реми, безошибочно определила девушка.
Все четверо буквально скатились вниз по лестнице и ворвались в кабинет Ксавье, который, конечно же, уже обо всем знал. Прочитав принесенную Джейн записку от Реми, профессор задумчиво произнес:
- Слышал я кое-что о Злыдне, но никогда с ним не сталкивался. Что ж, похоже, время пришло.
- Вы сможете отыскать Скотти?! – вскричал Джон.
- Ты должен мне помочь, - отозвался Ксавье. – У вас с ней тонкая телепатическая связь. Воспользуйся ею.
- А нам что делать? – поинтересовалась Джейн.
- Переодевайтесь пока, - откликнулся профессор. – Потом возвращайтесь сюда. Надеюсь, к тому времени нам удастся найти Скотти.
Два раза им повторять не пришлось. Мошенника, ‘Ро и Джейн вынесло из кабинета буквально через мгновение, а через пять минут они вернулись, уже одетые в форму Иксменов. Судя по усталому, но счастливому лицу Джона, они обнаружили, где искать Скотти. Ну что ж, это уже полдела.
- За ней отправитесь вы втроем, - распорядился профессор. – Шторм, Мошенник и Росомаха.
- Проф!.. – возмутился было Джон, но Ксавье прервал его нетерпеливым жестом.
- Ты слишком устал, - сказал он. – От тебя там будет мало толку.
- Где они, проф? – воскликнул Мошенник.
Ксавье подробно рассказал Иксменам, как добраться до убежища Злыдня.
- У вас есть преимущество, - добавил он напоследок. – Злыдень не знает, что у Реми появились друзья.

Мошенник, подавшись вперед, напряженно всматривался в клубящийся под крылом самолета туман, силясь разглядеть в нем хоть какой-то намек на здание. Но тщетно: 'Ро, напустивший этот туман, чтобы скрыть их приближение, вел самолет, очевидно, по наитию. К тому времени, когда они приземлились (кстати, довольно далеко от убежища Злыдня), туман стал таким густым, что идти они могли только, пользуясь обостренным восприятием Росомахи. Ей, по-видимому, туман не мешал вовсе: Джейн уверенно вела парней к зданию. Что до Мошенника и Шторма, то они заметили стену, только уткнувшись в нее. Все трое медленно двинулись, касаясь стены ладонями.
Вскоре они оказались у входа. Шторм остановил Мошенника и Росомаху, собравшихся зайти внутрь, и жестом указал на куполообразную крышу здания, в которой находились несколько окон. Взмахнув руками, ‘Ро поднял вихрь, поднявший всех троих на крышу. На мгновение туман рассеялся, открыв взору малоприятную картину: болотистая местность, заросшие мхом и чем-то вроде лиан деревья, но потом, повинуясь нахмуренным бровям Шторма, туман снова вернулся, залепив глаза. Мошенник и Росомаха, прильнув к окошку, сосредоточились на происходящем в помещении.
Посредине располагался экран, поддерживаемый живыми ползучими ветвями. Вообще, все помещение заросло тошнотворного цвета ветвями и лианами. Перед экраном в кресле, судя по цвету, такого же сомнительного растительного происхождения сидел мужчина. Хотя это слово в полной мере нельзя было отнести к этому, несомненно, мутанту. У него были короткие черные волосы, очень бледная, почти белая кожа, три красных глаза, один из которых находился посредине лба, и тонкие черные губы. Когда он «улыбнулся» (если можно было хоть отдаленно назвать так его оскал), все трое увидели острые зубы.
Перед ним, между креслом и экраном, стояла Реми. Девушка избегала смотреть на Злыдня (а это, несомненно, был он) и стояла, опустив голову и сцепив за спиной руки. Злыдень говорил негромко, вкрадчиво и от этого очень неприятно. У Мошенника, Росомахи и Шторма по спине пробежали мурашки.
- Ты же знаешь, Реми, что я не могу тебя отпустить, - произнес Злыдень.
- Разреши уйти хотя бы Скотти, - ответила девушка. – Ведь ее похитили по ошибке, вместо меня.
- Да, с ней действительно глупо получилось, - согласился Злыдень. – Но она тоже мутант. И обладает очень любопытными способностями, по-видимому. Скоро я о них узнаю.
- Отпусти ее, - скрипнула зубами Реми. – Иначе и меня ты не получишь.
- Это каким же образом ты собираешься этого не допустить? – поинтересовался Злыдень, снисходительно улыбнувшись.
- Найду способ, - огрызнулась девушка. – Ты же знаешь.
Он нахмурился. По-видимому, он знал.
- А что до дружков этой девчонки? – спросил наконец Злыдень.
- Они не придут, - тихо ответила Реми. – Им не найти этой базы.
- Ты, я смотрю, не вписалась в их команду? – усмехнулся он.
- Они меня ненавидят, - передернула плечами девушка. – А за что им меня любить, сам подумай. Навлекла на них неприятности, да еще и твои нелюди на них напали.
- Ты сама виновата, - отрезал Злыдень. – Не надо было убегать.
- Ты хочешь, чтобы я работала на тебя, - процедила Реми. – Но я тебе уже давно ничего не должна. Я сполна расплатилась за твою помощь.
- Маленькая девочка, не умевшая контролировать свои растущие способности, - оскалился Злыдень. – Ты помнишь?
- Еще бы, - прошипела девушка, стиснув зубы.
- Так ты будешь работать на меня? – жестко спросил он.
- Если ты отпустишь Скотти, - таким же тоном отозвалась Реми.
- Ладно, - на лицо Злыдня вернулся снисходительный оскал. – Я подумаю.
Девушка поникла. Шторм, Росомаха и Мошенник поняли, что вряд ли Злыдень отпустит Скотти. ‘Ро сказал:
- Нам нужно разделиться. Джейн и Мошенник, идите вызволять Реми, я освобожу Скотти.
- Ты не справишься один, - возразила Росомаха.
- Как-нибудь сам решу, - огрызнулся Шторм. – Идите!
Джейн поджала губы, потом схватила Мошенника за руку, и они бесшумно канули в туман. ‘Ро проводил их взглядом и направился в другую сторону.
Долго искать помещение, в котором держали Скотти, ему не пришлось. Девушку он увидел в точно такое же окошко: в здании было несколько подобный «куполов». Молния, вырвавшаяся из пальцев Шторма, разбила окошко, и он плавно опустился на пол перед Скотти. Увидев ‘Ро, девушка вскочила и кинулась в его объятия. Когда они отстранились друг от друга, Шторм спросил:
- Ну, как ты?
Скотти коротко улыбнулась.
- Нормально, - ответила она. – А ты один?
- Со мной еще Росомаха и Мошенник, - пояснил ‘Ро. – Они пытаются спасти Реми.
- Бедняжка, - вздохнула Скотти.
- Пошли, - парень потянул ее за руку.
- Подожди! – остановила его девушка, указывая на ошейник, охватывающий ее шею.
Шторм мысленно выругался: ошейник нейтрализовал способности Скотти. Парень, не долго думая, выхватил из ее волос заколку и принялся орудовать ей в замке. Неожиданно они услышали голоса: на звон разбитого стекла бежали нелюди, охранявшие камеру Скотти. Шторм, что-то пробормотав сквозь зубы, стал торопиться.
Замок поддался, когда дверь камеры распахнулась. Возникших на пороге нелюдей разметал яркий малиновый луч, вырвавшийся из глаз Скотти. Девушка, поправив очки, махнула рукой ‘Ро, и они выбежали в коридор.
- Злыдень о нас не знает, - говорил Шторм на бегу. – Нужно воспользоваться этим.
Скотти, не разжимая губ, кивнула. Они повернули за угол и, не успев притормозить, выскочили в то самое помещение, в котором Злыдень разговаривал с Реми. Кроме них там находились Росомаха и Мошенник. Скотти и Шторм появились очень эффектно, и застали остальных врасплох. Злыдень искренне удивился.
- Ты же говорила, что они тебя ненавидят? – прошипел он.
- Они пришли за ней, - Реми кивком указала на Скотти.
- И за тобой тоже, - тряхнула головой та.
- А теперь, мистер Злыдень, - растянула губы Росомаха. – Мы удалимся, если не возражаете.
- Может, вам и удастся уйти сейчас, - усмехнулся Злыдень. – Но в следующий раз я буду вас ждать.
- Это будет потом! – воскликнула Скотти и, сдернув очки, широко раскрыла глаза.
Злыдень отлетел к противоположной стене, прижимая руку к боку. Скотти снова нацепила очки на нос и вышла из здания вслед за остальными. Шторм перенес их в самолет.
- Просто не верится, что вы смогли справиться со Злыднем, - покачала головой Реми, когда они уже возвращались в особняк. – Вам повезло, что вы застали его в врасплох. Иначе… - она, не договорив, вздохнула.
- Теперь этот подонок и нас в покое не оставит, - прорычала Джейн.
- Это все моя вина, - прошептала Реми, низко опустив голову.
Скотти положила руку на ее плечо и слегка его сжала.
- Если бы ты сразу рассказала нам, - начала она.
Реми мучительно скривилась и, отвернувшись, уставилась в окно. Скотти посмотрела на остальных, настроение которых тоже было не радужным, и тяжело вздохнула.

На следующий день, когда ажиотаж по поводу происшедшего немного улегся, Джон перестал трястись над Скотти, как наседка над яйцом, Реми решила уйти.
Девушка шла по террасе, неся в руках высокую стопку книг, которые она собиралась вернуть в библиотеку колледжа. Неожиданно Реми услышала за спиной торопливые шаги и резко обернулась. Увидев догонявшего ее Мошенника, девушка вздохнула. Парень приблизился к ней и, остановившись совсем рядом, посмотрел в ее глаза.
- Ты уходишь? – спросил он.
Реми кивнула и печально улыбнулась.
- Слишком много проблем у вас появилось из-за меня, mon ami, - ответила она.
Мошенник мотнул головой.
- Останься, - тихо попросил он.
- Не могу, - прошептала девушка. – Я слишком привыкла убегать.
Вдруг она почувствовала, как парень вынимает книги из ее рук. Осторожно пристроив их на перилах террасы, Мошенник взял Реми за плечи и притянул ее к себе.
- Пожалуйста, не уходи, - зашептал он девушке на ухо.
Реми подняла голову и заглянула в его зеленые глаза. Объятия Мошенника стали крепче, и девушка склонила голову на его плечо.
- Я не смогу жить без тебя, - пробормотал парень.
Реми зачарованно прислушивалась к его словам. Она слышала подобные слова от множества парней, но ни один из них не знал, кто она на самом деле. А Мошенник теперь знал о ней почти все. И он просил ее остаться!
- Но из-за меня Злыдень не оставит вас в покое, – все еще протестовала она.
- Именно поэтому тебе и не нужно уходить! – убежденно воскликнул парень. – Вместе мы сможем дать ему отпор. А что сможешь сделать ты одна?
- Только убежать, - с горечью произнесла Реми.
- Ты останешься? – спросил Мошенник, заглядывая в ее глаза.
Девушка сглотнула.
- Я никогда не умела работать в команде, - пробормотала она.
Парень ухмыльнулся, видя, что запас ее возражений уже начинает иссякать.
Реми неожиданно лукаво улыбнулась и провела кончиком пальца по его щеке.
- Хотя, знаешь, - медленно проговорила она. – Я еще не закончила учебу в этом колледже. Иначе зря я, что ли, в него поступала?!
Мошенник, пытаясь сохранить на лице мало-мальски серьезное выражение, ждал.
- И еще одно, - промурлыкала девушка ему на ухо, приподнимаясь на цыпочки. – Парень, которые мне очень нравится, еще не согласился пойти со мной на свидание.
Оба рассмеялись: весело и искренне. Реми давно так не смеялась.
- Может, я смогу исправить это упущение? – приподнял бровь Мошенник. – Приглашая тебя на свидание сегодня вечером.
Девушка запрокинула голову, он наклонился, и их губы слились в поцелуе. Когда они отстранились друг от друга, Мошенник обнял Реми за талию и увел в особняк. О книгах, так и оставшимся лежать на перилах, они совершенно забыли…

Джейн, выпив целую бутылку ледяной минералки для храбрости, отправилась искать ‘Ро. Парня она нашла в комнате отдыха. Это удивило девушку: обычно ‘Ро, осознававший свое единение с природой, старался проводить каждое свободное мгновение в саду.
Сейчас парень сидел на широком подоконнике и, не отрываясь, смотрел в окно. Услышав шаги Джейн, ‘Ро повернулся к ней лишь на мгновение, а потом снова уставился в окно. Девушка подошла к нему и встала рядом.
- Ты сердишься? – спросила она.
Парень не ответил.
- Я хотела попросить прощения, - собравшись с духом, сказала девушка.
‘Ро удивленно уставился на нее. Но вскоре гримаса равнодушия вновь вернулось на его лицо.
- Это все? – ровным голосом поинтересовался он.
Джейн только кивнула.
Парень соскочил с подоконника и хотел было уйти, обогнув девушку, но она быстрым движением положила ладонь на его затылок. ‘Ро с удивлением повернулся к ней. Прежде, чем он успел что-либо сказать, Джейн приподнялась на цыпочки и поцеловала его…

Четверть часа спустя Джон и Скотти, вернувшись в особняк из кино, застали Мошенника и Реми воркующими на диване в гостиной.
- Вот это номер! – присвистнул Джон.
- Завидуете? – усмехнулась Реми.
- Нисколько, - отозвалась Скотти, склонив голову на плечо парня.
В этот момент в гостиную вошли Джейн и ‘Ро. При одном лишь взгляде на взъерошенные волосы и перепачканное помадой Джейн лицо парня, все четверо дружно расхохотались. Джейн принялась стирать помаду со щек и губ ‘Ро.
- Помирились, как я вижу, - заметил Джон.
Джейн, неожиданно посерьезнев, покрепче прильнула к ‘Ро и кивнула.
Они беззаботно болтали, о Злыдне никто и не вспоминал. Но они были действительно непобедимы. Потому что они были вместе.

Слу-у-ушая, а прикольно.

Кстати, будь у Гамбита сестренка (да та же Иветт из "Чертенка") - она могла бы выглядеть так же.

Сидоровская Мария
а, по-моему, все таки не очень похоже. Хотя это, наверное, уже мое субъективное ИМХО. Впрочем, кроссовки - классные))))